Los códigos ASCII

El nombre de código ASCII, proviene de las siglas de American Standard Code for Information Interchange. Este es un código binario utilizado para la transmisión de la información y también en la codificación de información para los caracteres del monitor, los de impresora y los de teclado.
Al utilizar 8 bits (un byte), como ya dijimos, la cantidad de códigos o señales posibles en el alfabeto ASCII es 28 = 256.
El total de códigos que se pueden obtener con 8 bits es de 256, que se obtiene de elevar 2 a la octava potencia.
El código ASCII utilizado en la actualidad es el denominado “extendido” y en él, cada señal o carácter está conformado por ocho bits que lo identifican unívocamente.
El sistema ASCII extendido es el que contiene los caracteres acentuados y diversidad de caracteres correspondientes a distintos signos utilizados en los diferentes idiomas, tal cual el caso de la letra ñ que solo existe en el idioma español.

Es importante destacar que si debemos emitir un mensaje escrito no sólo debemos contar con 27 signos para las letras minúsculas y 27 para las mayúsculas, sino que necesitaremos también signos adicionales para las vocales acentuadas, los números y otros símbolos tales como , . ¡ “$ (), etc. Por supuesto, necesitamos además los caracteres de control como ser el espacio, el cambio de línea, la vuelta al margen izquierdo, etc.

Interpretación de una carta de códigos ASCII

En una carta ASCII se indica que signo, letra, número u orden le corresponde a cada byte. que además está representado en las tres formas vistas (decimal, hexadecimal y binario).

Si tomamos como ejemplo el casillero correspondiente al signo % podemos observar dentro del mismo un casillero más pequeño (parte inferior derecha) con la representación decimal del símbolo (37).
La representación hexadecimal se indica de manera que en la abscisa (horizontal), aparece el dígito hexadecimal que va en el primer término, y en el eje de las ordenadas (vertical) el dígito que va en segundo término.

TABLA ASCII

El lenguaje de las máquinas

Los circuitos electrónicos que emplea la computadora (chips), contienen en algunos casos, cientos, miles o millones de pequeñísimos componentes denominados transistores. A través de estos transistores fluyen los pulsos de corriente eléctrica correspondientes a los datos, señales y controles que utiliza la computadora para su funcionamiento. Este flujo de pulsos eléctricos en los transistores de los chips, sería como el microflujo eléctrico que circula por la red neuronal de nuestro cerebro cuando, por ejemplo, estamos efectuando cualquier tipo de actividad. De cualquier modo, toda la electrónica de memoria y cálculo de la computadora, solo puede reconocer dos tipos de señales que son relacionadas como UNO o CERO. Cualquier dato que procese, no importa su tipo o extensión, debe estar conformado por estos dos símbolos.

Los dos estados de la electrónica digital pueden ser fácilmente representados por los dígitos binarios 0 y 1.

En la vida diaria utilizamos un alfabeto que está compuesto por una cantidad de letras (símbolos), que combinadas pueden expresar todos nuestros pensamientos, conocimiento, necesidades e ideas. Es decir nos basta para comunicarnos con los símbolos correspondientes a los números 0 al 9 y los símbolos correspondientes a las letras del alfabeto (A a la Z), que serían 54 (veintisiete correspondientes a las mayúsculas y veintisiete para las minúsculas. También utilizamos signos de puntuación y operación como los correspondientes a: ( ) * , . = - + / ? - &, etc. y caracteres especiales como % $ @ , etc que dan un total aproximado de 90 signos.

De aquí se desprende que con 4 dígitos sólo podríamos obtener 16 signos distintos, lo que no es suficiente para poder individualizar aproximadamente los 90 signos que serían necesarios. Para resolver esta situación se recurrió a utilizar un código conformado por 7 BITS (denominado ASCII), que asegura una cantidad de 128 signos (27 ). En realidad se emplea un código de 8 Bits ya que al octavo BIT se lo utiliza como señal de control (llamada paridad), y en el caso del ASCII extendido para indicar una cantidad de caracteres especiales.

Conectores de una computadora

Visualización general de los periféricos más utilizados

Slots y sockets

En la descripción de la CPU, pudimos ver que tanto el microprocesador, como las memorias RAM que la componen, se montan sobre el motherboard insertándose en unas monturas especiales, que dependiendo de su forma se denominan “socket” (zócalo) o “slot” (ranura).
Las memorias RAM utilizan un slot de inserción que es prácticamente igual en todos los motherboards actuales, pero en el microprocesador esto no es así. Los microprocesadores tienen desarrollos físicos para ser instalados en motherboards con sockets o slots determinados, que en muchos casos sólo se ajustan a una marca y modelo. Otros motherboards en cambio, pueden soportar distintos tipos y marcas.       


La operación de insertar o extraer el microprocesador, puede hacerse (como veremos más adelante) de una manera rápida y segura para el mismo, a pesar de que en algunos modelos los conectores del micro tienen como terminales cientos de delgadas agujas. Tanto los sockets como los slots de los motherboards actuales, han sido diseñados de tal manera, que no se debe ejercer presión para instalar el microprocesador, por lo que son genéricamente identificados como del tipo ZIF siglas de Zero Insert Force (fuerza de inserción cero en inglés).
En los primeros modelos de computadoras PC (generación de las XT), el microprocesador venía montado en el motherboard sobre un zócalo cuyo diseño hacia peligrosa la inserción o remoción del mismo. El procesador 8088 era de los llamados “DIP” (Dual In line Packaging) de acuerdo a su forma y a la disposición física de sus terminales de contacto.
Estos terminales (llamados pines) eran muy delgados siendo común que se rompiesen o doblasen al intentar colocarlo o extraerlo.


En la descripción de la CPU, pudimos ver que tanto el microprocesador, como las memorias RAM que la componen, se montan sobre el motherboard insertándose en unas monturas especiales, que dependiendo de su forma se denominan “socket” (zócalo) o “slot” (ranura).
Las memorias RAM utilizan un slot de inserción que es prácticamente igual en todos los motherboards actuales, pero en el microprocesador esto no es así. Los microprocesadores tienen desarrollos físicos para ser instalados en motherboards con sockets o slots determinados, que en muchos casos sólo se ajustan a una marca y modelo. Otros motherboards en cambio, pueden soportar distintos tipos y marcas.


La operación de insertar o extraer el microprocesador, puede hacerse (como veremos más adelante) de una manera rápida y segura para el mismo, a pesar de que en algunos modelos los conectores del micro tienen como terminales cientos de delgadas agujas. Tanto los sockets como los slots de los motherboards actuales, han sido diseñados de tal manera, que no se debe ejercer presión para instalar el microprocesador, por lo que son genéricamente identificados como del tipo ZIF siglas de Zero Insert Force (fuerza de inserción cero en inglés).
En los primeros modelos de computadoras PC (generación de las XT), el microprocesador venía montado en el motherboard sobre un zócalo cuyo diseño hacia peligrosa la inserción o remoción del mismo. El procesador 8088 era de los llamados “DIP” (Dual In line Packaging) de acuerdo a su forma y a la disposición física de sus terminales de contacto.
Estos terminales (llamados pines) eran muy delgados siendo común que se rompiesen o doblasen al intentar colocarlo o extraerlo.

  Nótese la extrema delgadez de los terminales.
Para solucionar este problema, en algunos desarrollos de motherboards posteriores (generación 386), el microprocesador directamente se soldó sobre el mismo de manera que era imposible su remoción.
Este criterio, de tener el microprocesador integrado directamente sobre el motherboard, sólo continuó en los modelos de la mayoría de los microprocesadores 80386 SX y en algunos de los primeros 386DX. y 486.

Generalmente este tipo de procesadores soldados al micro fue conocido como SQFP (Small Quad Flat Package) debido a su formato cuadrado y por ser encapsulados en plástico.
Hoy día la tendencia de mantener el micro soldado al motherboard ha desaparecido, por lo cual los procesadores deben ser instalados por la persona que ensambla la computadora.
A pesar de venir actualmente los motheboards sin el microprocesador instalado, es difícil no identificarlos por el tipo de “micro” que soportan. Normalmente se habla de un “tipo” de motherboard, nombrando directamente un tipo microprocesador, y así es común escuchar por ejemplo “motherboard Pentium”. Esta nomenclatura en realidad se debe a que la fabrica más importante de microprocesadores es Intel (fabricante de la línea Pentium), pero no es muy correcta en algunos casos, porque como ya comentamos, hay motherboards que vienen preparados para alojar distintos modelos y marcas de procesador.

Características principales del motherboard

El motherboard está fabricado en un material rígido aislante del tipo Pertinax (resinas fenólicas). Sobre esta placa de formato cuadrado o rectangular, se realizan los circuitos impresos para interconectar distintos integrados, y componentes electrónicos discretos que se encuentran soldados o van montados sobre él.

Aquí vemos como una de las caras del motherboard (cara base) esta límpia de todo elemento y solo presenta las pistas y/o base de soldaduras de componentes instalados en la otra cara.

Por el contrario, aquí podemos ver como la cara superior del mismo motherboard, contiene todos los componentes y dispositivos conectados al mismo.

Ubicación del motherboard en el gabinete

En los gabinetes del tipo tower, todos los motherboards se instalan en uno de los laterales.
Para permitir el montaje, el bastidor presenta un formato especial en el lateral.
Debido a que el formato y tamaño del motherboard varía dentro de determinados valores, el bastidor posee diferentes ranuras para permitir en cada caso el ajuste correcto.

Los periféricos

Los datos y programas se ingresan a la CPU través de los periféricos de entrada, y son expuestos a través de los periféricos de salida.

Los periféricos de entrada sirven para ingresar los datos y programas a la CPU. Los datos elaborados se extraen y visualizan a través de los periféricos de salida.

Computadoras personales PC

El avance constante de la tecnología facilitó la aparición de nuevos procesadores que son complejos chips, fabricados por grandes corporaciones de la industria electrónica, dedicados al procesamiento de los datos y las operaciones aritméticas a realizar. Estos procesadores, también denominados microprocesadores por su pequeño tamaño y alta integración de componentes, cada vez tienen menor tamaño y logran mayor potencia y rapidez de procesamiento de datos. De estos equipos, el que verdaderamente marcó una verdadera revolución fue el denominado PC.

Algunas mejoras

- Computadoras PC de enorme capacidad de procesamiento con costos accesibles.
- La aparición de software basado en pantallas amigables, interactivas y de fácil uso, como ser los programas elaborados para la plataforma Windows.
- El amplio desarrollo del software de aplicación para prácticamente todas las actividades profesionales y comerciales.
- La presencia de todo tipo de periféricos con alta calidad y precios accesibles.

Evolución de las PCs

Evolución de las PCs
Primera Generación: Estas computadoras, que utilizaban un procesador Intel 8088 fueron introducidas en el mercado por la firma IBM en el año 1981. Más adelante, IBM fabrica una computadora del tipo PC con tecnología abierta, denominada IBM XT (de eXtended Technology en inglés). Esto conforma los equipos PC de primera generación y da un estándar de equipos compatibles con esa tecnología. En general, los equipos de estas características son denominados en el mercado de cuatro modos distintos, si bien alguno de ellos es más usado que los otros. Estas denominaciones son: • Clones: Por ser una copia de la tecnología y arquitectura del modelo IBM XT. • Compatibles: Precisamente, por la compatibilidad de tecnología y arquitectura con los equipos de la marca IBM. • Genéricos: Por pertenecer al amplio género de los equipos con arquitectura compatible IBM.
	Segunda Generación:
	En esta etapa se dio un importante salto al pasar de los equipos XT a los equipos AT (Advanced Technology) de IBM. Esta computadora utiliza el procesador de Intel 80286 que trabajaba con un bus de 16 bits contra los 8 bits del 8086 de las XT. Con estos equipos se comienzan a utilizar las memorias SIMM.
	Tercera Generación:
	Estos equipos aparecen de la mano del procesador 80386 de Intel que trabaja internamente con 32 bits. Dentro de los modelos de este procesador podíamos encontrar el SX que era una versión económica que podía transferir datos de a 16 bits y el DX que utilizaba interna y externamente 32 bits. Aparte de Intel, este procesador fue fabricado por otras firmas, tales como AMD, bajo licencia.
	Cuarta Generación:
	En 1989 Intel desarrolla el 80486, procesador que incluye el coprocesador matemático. Junto con esta tecnología se desarrolla un bus local llamado VESA pensado para mejorar el funcionamiento de los cada vez más exigentes periféricos (sobre todo el video) y aliviar al procesador en sus tareas. Junto con estas mejoras, se incrementa el uso de la tecnología “on board” por la cual ciertas interfaces que eran privativas de los slots de expansión fueron instaladas directamente en el motherboard.
	Quinta Generación:
	Para el procesador que siguió al 486, Intel utilizó la denominación Pentium. Otras marcas de procesadores, en cambio siguieron con la denominación numérica, sacando el 586. El bus PCI, que apareció con las últimas 486 se impuso como un estándar indiscutido. Además se popularizó el uso de CDROM y comenzó a crecer la tecnología multimedia. Por otra parte, AMD lanza el nuevo procesador K5 para competir con el Pentium de Intel.
	Sexta Generación:
	Los desarrollos sucesivos están dados por la serie de Pentium PRO que coincide con la aparición de la nueva tecnología ATX que modifica la fuente de alimentación, los motherboards y el gabinete. Algunos motherboard, debido al crecimiento del uso de Internet, comienzan a incorporar el modem en una conexión on board. AMD, por otra parte, lanza la famosa línea de procesadores K6 que luego fueran adoptados por marcas líderes tales como Compaq y Hewlett Packard para sus computadoras de menor costo.
	Séptima Generación:
	La arquitectura PCI se hace cada vez más masiva al mismo tiempo que Intel desarrolla la tecnología MMX, lanzando así el procesador Pentium MMX que fue diseñado con un juego especial de algoritmos para aplicaciones multimedia. En marzo de 1998 se deja de fabricar el Pentium MMX para dar lugar al Pentium II que se presenta con un nuevo tipo de montaje y zócalo. El desarrollo acelerado de multimedia hace que aparezca el nuevo bus AGP exclusivo para acelerar las operaciones de video. En esta etapa, aparecen las memorias DIMM ultra rápidas. Intel lanza el procesador Celeron, como alternativa más económica del Pentium II. Paralelamente, AMD desasrrolla el procesador K62.
	Octava Generación:
	Intel lanza al mercado el procesador Pentium III con características especiales para gráficos 3D, identificación electrónica de usuario y mayor velocidad de procesamiento que lo hace óptimo para su uso en redes informáticas. Aparecen las PC denominadas PC100 con bus de 100 MHz. Se populariza el uso de periféricos con bus USB. Intel lanza procesadores Pentium III de alta velocidad (1,13 GHz) con bus de 133 Mhz y AMD agrega a su línea K6 el procesador DURON y el procesador Athlon de alta performance.
	Novena Generación:
	Aparece la tecnología IEEE 1394 (Firewire) con computadoras modulares (Device Bay), desarrollos de nuevos dispositivos USB como ser modems y grabadoras de CD. Memorias Rambus RIMM. Desarrollo de Pentium IV. Pentium IV 2,2 GHz. con tecnología de 13 micrones. XEON con tecnología Hyper Threading (doble canal) y XEOM MP.

Clasificación de las computadoras

Esta clasificación se basa en la denominación que se le dio a las computadoras de acuerdo a parámetros tales como el desarrollo técnico del hardware utilizado, la velocidad y capacidad de procesamiento y el uso de las aplicaciones.

Se clasifican en:
- Supercomputadoras
- Minicomputadoras
- Microcomputadoras
- Portatiles 

Super computadoras

Se trata de las computadoras más potentes que han sido desarrolladas. Todo el poder de procesamiento se obtiene de una unidad central única, que utiliza cientos de procesadores trabajando en paralelo.

Mini computadoras 
Este tipo de equipos cuenta con varios procesadores (usualmente de 2 a 8 ) y están catalogados en tres grados de acuerdo a su capacidad y potencia de procesamiento.

Estos equipos se utilizan principalmente en pequeñas y medianas empresas y su aplicación más utilizada es la de servidores de redes (equipos que corren un sistema operativo específico y brindan recursos de hardware y software al resto de los equipos conectados en la red).

Microcomputadoras

Estos equipos, en los que genéricamente definimos como PC (Personal Computer o “Computadora Personal”), son los más difundidos, ya que se utilizan tanto en el ámbito comercial y profesional como también a nivel doméstico. De hecho, con el advenimiento de los periféricos tales como módems, CDROM, DVD, plaquetas de sintonización de TV, etc; las computadoras se convirtieron en un electrodoméstico más.

 Portatil
Laptop literalmente significa portátil y es el término generalizado para las computadoras portátiles. Se trata de una computadora que contiene los mismos componentes que una de escritorio, pero con ciertas modificaciones en sus dimensiones, por lo que resulta una computadora muy delgada, con la pantalla, teclado y ratón integrados. Así se logra la portabilidad para trasladar y utilizar de manera fácil y sencilla en todas partes, con la posibilidad de ser alimentada por su batería ó desde el enchufe eléctrico doméstico mientras se recarga.

Qué hace una PC?

Básicamente cualquier tipo de computadora realiza operaciones de procesamiento de datos, exponiéndolos luego como información.
Precisamente la función primordial de una computadora es llevar a cabo procesos de datos en forma automática, a gran velocidad y sin la intervención humana.

Cuando los datos ingresados son ordenados de acuerdo a un esquema lógico, se transforman en información disponible para el usuario. La adquisición de información a partir de datos es la función relevante de una computadora siendo la Informática la ciencia que estudia la obtención de información a través de sistemas automáticos.



Computadoras personales PC

El avance constante de la tecnología facilitó la aparición de nuevos procesadores que son complejos chips, fabricados por grandes corporaciones de la industria electrónica, dedicados al procesamiento de los datos y las operaciones aritméticas a realizar. Estos procesadores, (también denominados microprocesadores por su pequeño tamaño y alta integración de componentes), cada vez tienen menor tamaño y logran mayor potencia y rapidez de procesamiento de datos. De estos equipos, el que verdaderamente marcó una verdadera revolución fue el denominado PC.

Introduccion

Las  PCs se han introducido con fuerza irresistible en la vida y actividad de las personas y empresas, y lo estarán más en el futuro.... Nuevos dispositivos conectados a las PC, y la baja general de su costo, han hecho que prácticamente todos los elementos auxiliares existentes hace una década en una oficina (máquinas de escribir, de contabilidad, de fax, etc) fuesen reemplazados por la PC. También su uso para la actividad privada profesional o doméstica (educación, entretenimiento, Internet), la ha convertido en el electrodoméstico estrella de la nueva generación, presente en miles de millones de hogares en todo el mundo.